Западно-Сибирская равнина — наименее континентальная и поэтому наименее суровая часть Сибири.
От обеих соседних равнин — холмисто-увалистой Русской и изрезанно-плоскогорной Среднесибирской — Западно-Сибирскую отличают меньшая расчлененность рельефа и меньшие абсолютные высоты. С этим связаны медленность рок, затрудненный дренаж и обширность болот. Перед нами самая болотистая часть территории страны. Однако и здесь выделяется сложно разветвленная сеть осушенных полос, пригодных для заселения. Эти узкие сухие полосы тянутся около рек, дренирующих территорию.
Огромные болота долго служили причиной не вполне верных представлений о том, что в рельефе здесь безраздельно господствуют плоские низменности. Новейшие детальные съемки позволили установить. что на просторах Западной Сибири умещаются как низменности, так и возвышенности. Пусть не все повышения превосходят «положенную» отметку 200 м, но по характеру своей природы, по интенсивности новейшего расчленения, по дренированное они резко отличаются от соседних наносных низин и вполне оправдывают применение к ним термина «возвышенность». А некоторые поднятия достигают высоты порядка 300 м. Самостоятельный пояс возвышенностей — Сибирские увалы — протягивается поперек равнины. Повышена и ее приенисейская окраина. С юга ее окаймляют приподнятое Приобское плато и наклонные равнины левобережного Прииртышья, а с запада — Зауралья.
В итоге по-настоящему низменной оказалась лишь половина Западно-Сибирской равнины. Главное понижение расположено в среднем течении Оби и низовьях Иртыша (низменности Ханты-Мансийская и Среднеобская). На юге среди возвышенностей выделяются Барабинская и Кулундинская низины, у северных морей — прибрежные плоскости.
Пластовую структуру, перекрывшую глубоко опущенный складчатый фундамент Западной Сибири, построили морские отложения сначала юрского и мелового, а затем палеогенового возраста. Огромный залип, северных морен был соединен в палеогене Тургайским проливом с морями, одновременно существовавшими в Средней Азии. Палеогеновое море отложило обширный плащ глинистых, песчаных я кремнистых осадков, выровняло ими прежние неровности и уже одним этим содействовало однообразию облика рельефа будущей равнины.