Каждой из описанных частей природы - недрам, рельефу, климату, водам, почвам, органическому миру - свойственна измен­чивость от места к месту. Одни изменения происходят в соответствии со сменой зон, другие — независимо от зональности. Неоднородна и природа в цепом, от места к ме­сту меняются целые природные комплексы — ландшафты.

При этом одни типы ландшафта сменя­ются тоже по зонам, другие подчиняются не только зональности. Любой ландшафт формируется в процессе взаимодействия надземных и подземных процессов. Поэто­му ландшафту всегда свойственны как зональные, так и незональные черты. Иногда их сочетание и даже случайное совпадение усиливают резкость ландшафтных разли­чий. Так, с южной границей зоны тундры во многих местах близко совпадают преде­лы древних наступаний моря, а значит и распространения первично-морских рав­нин, т. е. проявления незональных процес­сов.

Как уже было сказано, наша страна расположена в основном в пределах двух широтных географических поясов — суб­арктического и умеренного, а своими юж­ными и северными окраинами заходит в поясы субтропический и арктический. Осо­бенности каждого пояса определяются прежде всего температурными характери­стиками. Условия же увлажнения в преде­лах большинства поясов колеблются очень сильно. Различные сочетания тепла и ув­лажнения создают внутри поясов собствен­но ландшафтные зоны, которые совсем не всюду имеют широтную природу. В Субарктике, где существенных различий в ув­лажнении но простиранию пояса нет, зоны тундры и лесотундры простираются почти параллельно одна другой. Система зон и подзон умеренного пояса сложнее. Главная тут — лесная зона, подразделяемая обычно на подзоны — таежную, смешанных лесов и лиственно-лесную. Подобно переходной лесотундровой зоне на стыке лесной и степ­ной простирается лесостепная зона. В степ­ной зоне различаются подзоны более влаж­ных злаково-разнотравных и более сухих ковыльно-типчаковых степей.